Cara, tem várias maneiras de se texturizar e aplicar materiais, realmente é necessário saber qual render você está utilizando, pois no Scanline é de um jeito, no Mental Ray algumas coisas que funcionam com o Scanline dão problemas, outras são aceitas normalmente, no V-Ray os materiais são bem diferentes (sendo que existem muitos prontos), assim como para qualquer outro renderizador.
O ideal seria você fazer testes simples de materiais em cenas simples, pois sempre vai ser mais complicado tentar em cenas complexas, ainda mais quando não se tem muita prática com isso. Faz assim, cria uma nova cena, nela você desenha um box (e aplica o modificador Normal) e dentro desse box desenha uma teapot, um cilindro, esfera e quadrado, dai vai aplicando os materiais e renderizando para ver como que fica, pois com uma cena simples assim você já pode perceber as caracteristicas de cada material, e os renders vão ser bem rápidos (pode aplicar uma light para ver também). Dai quando você encontrar as setagens ideais você aplica na sua cena.
Bom, é isso, espero ter ajudado.
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