Olá Mindeye.
olha só, acho q se vc tá querendo usar o sistema de modelagem semlhante ao do autocad no max, a melhor coisa a fazer é utilizar o proprio autocad. veja só modelar com dedias exatas é possivel no max, claro, é só vc ir la no customize e colocar as uidades da forma q for melhor pra vc trabalhar, em m cm ou mm vc quem sabe. Agora como já foi dito aqui inumeras vezes o max não é o programa ideal pra fazer isso, mas se quer tentar e ver com seu proprios olhos não precisa de plugin não, basta conhecer as ferramentas de modelagem mesh/poly q vai ser suficiente.
Sobre o mentalray, te digo q não é tam simples assim, só escolher ele como render e pronto, o mr é um dos melhores renders do mundo(ou o melhor), mas com certeza é um dos mais dificeis tambem, não é sem motivo q existem livros livros sobre progamação de shaders com mr, e com mais de 400 paginas. è um render extremamente complexo, aconselho a vc começar pelo basico o scanline mesmo, depois de conhecer realmente como funciona o processo de renderização ai vc vai ter o cenhecimento basico pra começar a estudar o mr. Já sobre o realflow não posso te ajudar.
T+