Com mental ray, use as luzes MR AREA OMNI ou MR AREA SPOT (nesta última há opção para alternar entre OMNI, DIRECTIONAL e SPOT).
SPOT - é uma luz pontual que ilumina em determinada direção e produz sombras com perspectiva, já que, por padrão, o emissor de luz é pequeno. O efeito produzido é semelhante a de um farol ou lanterna.
DIRECTIONAL - é uma luz direcional que irá produzir sempre sombras retas. O efeito de luz é semelhante a um refletor.
OMNI - o emissor de luz irá iluminar em todas as direções. Efeito parecido com a do sol, vela acesa ou de uma lampada.
A luz DIRECTIONAL pode ser utilizada para iluminação solar já que, como o sol como emissor de luz, é muitas vezes maior que a terra e, por isso, as sombras produzidas por ele, quando sua iluminação bate nos objetos na terra, serão praticamente retas. Mas lembrando que é a luz OMNI que irá produzir o efeito mais próximo da iluminação solar, daí em um caso onde a cena será, por exemplo, no espaço com o sol e os planetas ao redor, a OMNI é mais apropriada para tal função (do sol).