Oi Photobast, tudo bem?
Não existe máquina boa para rodar o Max, o Maya e o SXI, mesmo estações gráficas poderosas da Sillicon podem ficar lerdas dependendo da cena, no render então, por melhor que seja a máquina é pouco, sempre tem que usar diversas máquinas em rede para renderizar trabalhos profissionais em tempo viável.
Quanto a quantidade de faces na cena, grama é muito pesado mesmo, e não é apenas pelas faces e sim pelo traçamento de raios, se for só a grama deve renderizar rápido, mas coloca uma luz com Ray Trace para ver como vai demorar bem mais, se for uma luz Area então vai demorar pacas.
Concordo também com o Asiático, o Max é um programa sensível que usa todos os recursos da máquina, precisa de uma máquina bem configurada e enxuta, se intalar tudo que ver na frente, encher de bobeiras, colocar tudo que ver na net, vai dar um monte de pau mesmo, e com o tempo não só no Max mas em todos os programas, inclusive no Windows.
Por fim concordo plenamente com o Hawf, nem Direct 3D nem Open GL é bom para usar com plaquinas de jogo 3D, porque o Max não é um jogo, ele precisa de muito mais, com placas normais é melhor usar a opção Software, não sei porque todo mundo vai direito no Open GL ou Direct 3D e passa anos tendo problemas nas viewports.
Abraços