Oi Lando, tudo bem?
Se a luz fica atrás do objeto e este objeto é translúcido, ou seja, ele deixa a luz passar mas não é transparente, então, realmente é uma situação mais delicada.
Este efeito pode ser feito com Subsurface Scattering no Mental Ray, usando Shaders de SSS ou o Shader Glass da Lume, como eu mostro no vídeo curso de Mental Ray da 3D1, mas não é muito simples de fazer se estiver iniciando.
Tem um PLug-in que simula isso com mais facilidade, as vezes, mas também não é muito simples de usar, você pode baixar na seção Plug-ins, se chama TranslucencyMod e está nesta página: http://www.tresd1.com.br/plugins.php?t=12918&&start=45
Usando o Shader Glow, como o Bernando falou, e colocando um mapa para controlar a luminosidade, também daria para simular isso muito bem e eu acho que é a forma mais fácil.
De qualquer forma, você pode ler sobre SSS neste artigo: http://www.tresd1.com.br/artigos.php?t=15585
Abraços