Oi gente, tudo bem?
A melhor forma de criar objetos que emitem luz é com o Shader Glow, como o Caio disse.
Ele pode ser aplicado no canal Self-Illumination, que é o canal adequado para shaders de auto-iluminação.
Mas também pode ser usado sozinho com o Material Mental Ray, já que você só precisa controlar o aspecto da superfície num material como este, então, você pega um material Mental Ray e coloca o Shader Glow no Slot Surface, só isso.
O aspecto do material você controla pelos recursos do Glow, usar um Gradient ou um Falloff nos seus recursos permite criar um efeito mais bonito na iluminação.
Sobre o Shader para emitir luz, são outros quinhentos, porque é um Shader para fazer o material emitir Photons.
Com o Glow a iluminação será gerada apenas pelo Final Gather, este material não vai emitir Photons como uma luz.
Usando o Shader Geolight você consegue fazer um material emitir Photons, mas não é simples e não há necessidade.
Abraços