Oi Jacob, com qualquer render vc consegue bom resultado se estudar bem ele.
Alguns renders tem menos recursos e outros tem mais, mas o mais importante é aprender bem o render que escolher.
Saber criar os materiais é importante, mesmo que encontre modelos prontos com materiais, é bom saber criar os seus.
Se quiser usar os modelos no V-Ray, sempre tem que trocar os materiais para os materiais dele, só se já estiver com materiais dele, cada render tem seus próprios materiais, luzes e vários outros recursos que são próprios de cada um.
Para usar as coisas padrões do Max vc tem que usar ou o render padrão ou o Mental Ray, que vem com ele desde o Max 6.
Se quiser ligar o Mental Ray vc tecla F10, entra no menu assign render e clica no production.
Ai vc clica no nome Mental Ray e dá OK.
Vai aparecer as configs dele na janela de render, nas luzes tem as luzes MR que são dele e nos materiais vai ter os shaders dele que aparecem em amarelo.