O brute force era chamado de Quasi-Monte Carlo nas versões pre-1.5 final e não é a mesma coisa que o brute force atual, ele foi trocado pelo Schlick sampling, chamado agora de Deterministic Monte Carlo (DMC). No help do vray isso é explicado aqui: http://www.spot3d.com/vray/help/150SP1/render_params_dmc.htm
Não da pra dizer que os diferentes métodos de calculo é semelhante ao ISO de um filme, o iso é a sensibilidade do filme à luz. Os diferentes métodos de calculo de GI são bem explicados aqui: http://www.spot3d.com/vray/help/150SP1/gimethods.htm
Em geral eu também gosto de usar Irradiance+Brute force pra externas e as vezes até pra internas, a vantagem do light cache é que vc não precisa limitar o numero de bounces, como o Kornlu falou ele faz inumeros bounces até a luz perder a força, mas ele fica mais pesado se quiser capturar bem os detalhes da cena e pode dar mais trabalho pra configurar que o brute force.