Cara segue uma citacao aki do forum do Andre Vieira que explica bem o que é AO: Ambient Occlusion
[i:ffffb56823]"Ambiente Occlusion é uma técnica de render que calcula a oclusão de um ponto no objeto pelo Environment, aplicando uma cor quando o ponto estiver ocludido e outra cor quando o ponto não estiver ocludido.
Então, o render olha o ponto no objeto e verifica se ele está muito escondido do ambiente ou não, dependendo o grau que ele estiver escondido, o ponto será pintado de mais escuro ou mais claro.
Sendo assim, onde está mais escondido fica escuro e onde o ambiente atinge facilmente ficará claro.
Por isso que chama Ambient Occlusion, o cálculo é feito de acordo com a dificuldade dos raios do ambiente atingirem esse ponto.
É um recurso muito importante para obter o devido realismo na cena, porque o GI deixa a cena clara demais, já que ele trabalha emitindo luz a partir dos objetos.
Isso retira o contraste dos cantos e detalhes dos objetos, deixa a cena com uma qualidade muito melhor do que era antigamente, sem GI, mas não fica realista como uma foto.
O Ambient Occlusion compensa esse problema e deixa a cena muito mais realista.
No Max 9 o Mental Ray vem com um material que já tem Ambient Occlusion embutido, então, você pode criar qualquer tipo de material e ter o efeito de Ambient Occlusion junto, o que ajuda muito no realismo.
Normalmente o passo de Ambient Occlusion é feito separado e depois é mesclado na imagem no PhotoShop ou Combustion"[/i:ffffb56823]
Estou mandando pra vc a ultima imagem que fiz pq ainda tinha ela com e sem Ao para que possa ver a diferenca. Se der uma olhada principalmente nos cantos das paredes fica facil de ver a diferenca.
Segue o Link de um tutorial com uma das maneiras de inserir AO no Mental Ray. Ja faz um tempo que nao estudo Mental Ray, mas lembro que ja fiz este tutorial e era bom.
Tutorial
http://scottdewoody.com/tutorial_occ.html
Abracos cara!