Oi Abílio, tudo bem?
Eu posso falar dos programas que conheço, então, entre o XNormal, Handplane, Substance Designer e Painter, são todos parecidos, agora, se renderizar no V-Ray, Mental Ray, Arnold e até mesmo no Scanline do 3ds max, terá mais detalhes e qualidade nas imagens.
Não conheço nenhum programa que transforme Mesh em Nurbs automaticamente, só manualmente fazendo uma espécie de retopologia, existe um Plug-in para o Rhino que faz isso.
É possível tranformar Nurbs em Mesh, porque Mesh tem menos qualidade, então, fica difícil transformar Mesh em Nurbs que tem mais qualidade.
Sobre a subdivisão com adaptação, vai ter que criar um bom esquema de modificadores no 3ds max para conseguir fazer isso, usando o Data Channel para transformar o tom de cinza do mapa em Soft Selection de polígonos e aplicar o modificador HSDS para fazer a subdivisão adaptativa.
Abração e tudo de bom.
André Vieira