Pessoal, consegui descobrir o problema!
Antes de vc abrir o Max propriamente dito, vc tem uma opção para abrir o Max, mas com a opção de escolher o tipo de hardware para vídeo (Change Graphics Mode). Ou então no próprio Max, vc pode ir em Customize - Preferences - ViewPorts - Choose Driver...
Existem 3 opções (Sofware, OpenGL e Direct3D). Como não tenho placa de vídeo Off, antes estava em Software e não sei pq mudei para OpenGL em algum momento, mas a princípio não tinha notado a ausência dos vértices.
Aí voltei lá e coloquei para Sofware novamente e voltou ao normal!
Refiz o teste para ter certeza, e realmente quando eu coloco em OpenGL, os vértices desaparecem.
Bom, agora em Sofware o problema desapareceu, mas não sei explicar o porquê disso.
De qualquer forma valeu aí pelas dicas.