Oi Marco, tudo bem?
Não é complexo não, é bem tranquilo, só que é pesado pacas.
É como se transformasse o Mental Ray num render tipo Unbiased (Maxwell ou Fryrender).
Porque calcula o GI todo de forma fisicamente perfeita, como o Maxwell, só que leva tempo pacas até retirar o granulado completamente.
Os renders Biased, ou seja, todos os outros, são bem mais rápidos porque calculam um ponto e estimam os pontos ao redor, de acordo com as configurações que você define nas janelas de Render, por isso tem um monte de parâmetros e os renders Unbiased não tem.
Sobre o Ambient Occlusion (AO), também é bem tranquilo, pode usar em conjunto com GI e sem, depende da situação, é um Shader muito versátil.
Pode usar para gerar sujeira também.
Você pode configurar todos os materiais com o Shader AO, colocando as texturas por ele, depois poderá renderizar sem iluminação global e obter efeito de iluminação global.
Mesmo sem composição em outros softs, com composição e passos de AO as possibilidades são ainda maiores.
Faça um teste rápido, coloca o AO no Meterial Overrride e manda renderizar.
Conforme ficar, ajuste os parâmetros do AO, se ficar muito branco, ajuste o preto, se ficar muito preto, ajuste o branco nos parâmetros do Shader.
Basicamente assim é bem simples mesmo, mas dá para fazer composições bem complexas.
Abração