Oi black_wolf, tudo bem?
A parte básica do Max você pode aprender facilmente lendo tutoriais na internet, são muitos, só aqui na Três D1 tem mais de 100.
Eu sugiro que leia primeiro os 4 tutoriai sobre interface na seção Tutoriais>Tutoriais básicos de 3ds max.
Depois pode ler o que quiser dessa seção básicos, quando terminar, leia os da seção avançados.
Tenho certeza que vai sair conhecendo bastante coisa do programa e fazendo coisas bem legais.
Mas se quer saber uma ordem para estudo, eu acho melhor começar por modelagem, depois partir para estudar os materiais e mapas do Max, aprender a criar materiais realistas, estudar iluminação, que é uma área mais complicada, livros sobre iluminação real para foto e vídeo ajudam muito.
Depois vai estudar um renderizador profissional, poderá escolher entre vários quando chegar neste ponto, por fim vai aprender animação, e depois que terminar tudo, vai aprender animação de personagens.
Abraços