Oi Leko, tudo bem?
Muita gente já aprendeu 3ds max aqui pela 3D1, você pode aprender também, basta ser esforçado, dedicado e estudar com afinco.
O site conta com mais de 150 tutoriais de 3ds max, sem contar os artigos, as utilidades, como texturas, modelos, Shaders, HDRI, IES, entre muitos outros, e ainda o suporte que o fórum oferece, onde poderá tirar dúvidas e debater assuntos com os demais leitores.
Um curso pode ajudar muito no início se você sair do curso e passar a usar o Max todo dia além de continuar os estudos, assim, poderá ganhar um tempo no início, mas só isso.
Tem muita gente que faz curso e fica sem usar, dois meses depois estão aqui perguntando as coisas mais básicas do mundo.
Portanto, seja como for que estude, só vai aprender mesmo se tiver dedicação, empenho e vontade.
O que aprende em curso é mais fácil de esquecer, uma coisa que aprende fuçando, pesquisando, correndo atrás, é muito mais difícil de esquecer, só que dessa forma leva um pouco mais de tempo para aprender.
Mas na minha opnião, é a melhor forma de aprender, porque a informação fica incutida em você de forma muito mais profunda.
Livros podem ajudar, com certeza, para ter uma ordem didática para seguir.
Mas tenha em mente que só ficará realmente fera no 3ds max se for autodidata, até porque não tem cursos sobre tudo e mesmo que tivesse, deixaria 100 mil reais em escolas de 3D.
No início um curso pode ajudar muito, mas depois, depende apenas de você.
Essas coisas de faculdade e pós é para aprender conceitos sobre a área, sobre animação, sobre 3D, sobre games, sobre tudo, mas não vai te ensinar a usar muito bem um programa como o 3ds max, até porque essas faculdades cobram o olho da cara e usam softs gratuitos para dar aula de 3D, como o Blender por exemplo.
Isso quando o professor não é um imbecil e não faz o cara modelar por programação no PovRay.
Por fim, a melhor dica que posso te dar para aprender 3D é saber inglês, se não sabe, o melhor curso de 3D que poderá fazer no mundo é um curso de inglês, assim, terá acesso aos melhores materiais do mundo, como os livros que o Leandro te indicou.
3D é em inglês, a coisa mais importante do mundo é saber ler e entender essa língua.
Abraços