Oi Abílio, tudo bem?
Não importa a escala e o tamanho dos objetos, por isso que o render tem tantos parâmetros de ajuste, basta ajudar para ficar correto na escala que estiver usando, o render pode se adaptar a qualquer escala. Só o Maxwell que não se adapta e precisa estar em escala real.
Não é isso que faz ou não uma cena realista, o importante é saber em qual escala está e saber que valores usar no Render para ficar adequado a essa escala, até porque no Max a única escala real é polegadas.
Como o Thunndro disse muito bem, tanto faz se está em Km ou em mm, contanto que saiba disso e use valores adequados para cada situação.
Portanto, só precisa de uma coisa para fazer uma cena realista no Mental Ray ou em qualquer outro render decente, precisa dominar muito bem o render, precisa ter estudado com afinco só este render por pelo menos um ano, precisa conhecer todos os detalhes, recursos e macetes do render.
Só precisa manjar do render que faz cena realista com facilidade. Mas não é do dia para noite que fica manjando de um render, no mínimo vai levar um ano de estudo.
Todo iniciante pergunta sobre um parâmetro para conseguir cenas realistas nos renderizadores modernos, mas não tem, só o estudo, a prática e a experiência permitem isso.
Abraços