Oi Diego, tudo bem?
O Mental Ray vem completo com o 3ds max sem custo algum e realmente é um dos dois melhores renders do mundo, o outro é o Renderman da Pixar, que infelizmente não tem boa conexão com o 3ds max.
A questão é que o Mental Ray do 3ds max não aceita ser usado em renderfarm para distribuição do Bucket de Render entre várias CPUs, só se tiver o Max registrado em todas as máquinas, ou seja, se comprar um Max para cada máquina.
Neste caso vale mais a pena a pessoa comprar o Mental Ray Standalone para poder renderizar em diversas máquinas sem ter o Max registrado em todas elas, apenas o Mental Ray, entende?
É essa a limitação que vem com o Mental Ray do 3ds max, porque se a pessoa for fazer uma produção cinematográfica e precisar de trocentas máquinas em rede para o render, ela tem que pagar a versão Standalone do Mental Ray, mas para qualquer outro tipo de produção que não vai precisar distribuir o Bucket de render pela rede, o Mental Ray que vem no Max atende a todas as necessidades.
Abraços