Só acrescentando algo que acho muito importante: falaram de software e esqueceram de mencionar os princípios. Para aprender animação, o requisito mínimo não é o software e sim os princípios de animação (timming, aceleração/desaceleração, movimentos em arcos, breaking joints, overlaps, antecipação/ação/reação, etc...). Animação tradicional se faz até em bloco de papel.
Minha recomendação para vc, Clayton, é estudar animação se quiser trabalhar com animação. Software é apenas ferramenta. Hoje é Max, Maya, XSI. Amanhã, poderão ser outros. Mas os princípios continuarão os mesmos. Estudar apenas o software sem conhecimento básico de animação, na minha opinião, não funciona.
Grande abraço,