Cara, é necessário que se conheça como criar materiais e compor mapas, se no caso for o Mental Ray, ele aceita trabalhar com os mapas e materiais padrões do max, pois na hora do render ele converte para materiais MR. Depois é necessário saber trabalhar com a iluminação, então é necessário se conhecer os parametros das luzes padrões, das MRs, das photometricas, skylight, daylight, atualmente o skyportal, pois sem iluminação setada de maneira correta não se consegue fotorealismo, depois que vem a setagem do render.
Então te aconselho primeiro a estudar como importar os DWG para o max, depois criar materiais, depois a estudar iluminação e por fim como se setar o Mental Ray (que no caso, se você comprar o curso, aprenderá bem mais rápido).
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