Um render como o mental ray, é um raytracer, ele preza pela qualidade da imagem, e pela precisão física, a função dele é fazer imagens realistas e fisicamente corretas, o que vai demorar mais, por que demanda milhões de calculos a mais. Esse lance de mental ray em realtime, não é bem assim, é mais rapido, mas não fica perfeito em realtime, pra ficar bom mesmo tem que esperar do mesmo jeito, o que é realtime é um preview do render que vai ficando cada vez mais preciso... entendeu?
Agora, jogos são rapidos por que não são 100% raytraced, usam técnicas para falsificar os efeitos da fisica, usam técnicas "rasterizer", cube map para reflexão ao invés de raytrace, usam mapas de luz pré-renderizados ao invés de calcular a luz toda frame por frame... e etc Por isso que jogos ficam em 60fps (média aceitável) e render real e fisicamente correto ficam 60 horas por frame.... :D hehehehe
Mas não se preocupe, hoje em dia ja conseguimos fazer com uma hora e meia ou duas renders que a algum tempo atrás demoravamos 10, 12 horas!! Creio eu que ja se evoluiu muito nesse quesito.