Ai Regis, se vc quiser aprender legal o Mental Ray, compra o curso aqui da 3D1, eu comprei cara e é muito bom.
Com ele que consegui fazer imagens legais como as que via aqui no fórum, achava impossível e depois do curso consigo fácil.
O Mental Ray vc liga na janela de render teclando F10.
Entra no menu Assign Render e clica no botão com 3 pontinhos na frente do production. Ai aparece a janela pra escolher o Mental Ray.
Vai aparecer as abas dele na janela de render, tem a Indirect Illumination, a Renderer e a Processing.
É nelas que ficam as principais configs, mas quando abrir o material/map browser dentro do material editor vai aparecer um monte de shaders do mental ray, eles são os amarelos.
Se quiser deixar o Mental Ray sempre como render do Max, lá no Assign Render tem o botão Make Default, clica nele depois de escolher o Mental Ray que sempre vai ficar com ele.
Aqui na 3d1 tem vários tuts dele pra vc começar a entender, ficam nessa página: http://www.tresd1.com.br/artigos.php?t=14681
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Nas luzes também aparecem recursos do Mental Ray, tem as luzes MR Area Omni, MR Area Spot e tem as luzes MR Sun e MR Sky dentro do Daylight.
Pega o curso da 3d1 que vc vai aprender tudo isso