é um renderizador, há outros como o V-Ray, Brazil Render...trabalha com cálculos precisos de iluminação se v. estiver trabalhando com as unidades de medidas corretas bem como as luzes photometrics. Além de saber configurar os campos desse renderizador. v. precisará criar bons materiais. No material editor, v. escolhe materiais como o raytrace....architetural...e nas versões recentes o Arch&Design, ficam mais corretos usar esse tipo de material com o MR
Está muito ampla sua pergunta....são tópicos extensos, mas aqui no site tem vários tutoriais sobre materiais e iluminação, passo importante para se aprender o Mental Ray.
Estuda aí ou pergunte mais especificamente sobre um tópico do MR. Valeuw!!!!!!