Oi NFSpeeder, tudo bem?
Veja só, a partir do Max 6 aumentou muito o requerimento de memória e ele não instala mais no windows98 porque tem o Mental Ray, o Mental Ray é um render profissional que exige muita máquina e um sistema operacional profissional, se não tivesse sido integrado com o Max certamente o requerimento mínimo de memória ficaria em 256 MB como o Max 5.
E como muito bem lembrou o Granella, o Particle Flow é outra coisa que fez o requerimento mínimo aumentar, porque partículas são muito pesadas.
O programa vai rodar normal com sua máquina, e ficar lento nas viewports depende de configurar bem as opções que o soft oferece de acordo com cada cena, colocando objetos pesados em Bounding Box, desabilitando Viewports, usando X-Refs e tal, mesmo assim dependendo da cena até em computadores poderosos vai ficar lerdo, os computadores tem que evoluir muito ainda para gente poder trabalhar confortavelmente.
Agora na renderização vai ficar lerdíssimo, com o Mental Ray então, putz, vai levar anos, e se comprar o melhor computador que tiver na praça hoje também vai ficar lento dependendo da cena e dos recursos que usar, porque por melhor que seja um PC só é pouco para renderizar profissionalmente, leva tempo pacas, para estudo sua máquina está ótima, no início a gente tem paciência de esperar render de teste.
Abraços