Ai rafael, o Mental Ray é totalmente compatível com o max e aceita o volume light dele na boa.
Até fica melhor do que no Scanline, porque o Mental Ray vc usa sombra Raytrace e ele reconhece o volume.
Também dá pra colocar objetos de vidro no meio do volume que ele reconhece a transparência, no Scanline não reconhece.
Mas o Mental Ray tem um shader próprio pra criar volume que é muito melhor do que o recurso do max, é o Parti Volume, mas ele é cheio de macetes, se vc tiver o curso de mental ray aqui da 3d1 tem a explicação de como usar ele.
Sobre tut de modelagem de rosto, tem um na capa da 3d1, olha lá, está nos destaques.
É bem completo, tem mais de 1 hora de duração