Concordo com o Marco, nenhum programa de 3D ou de qualquer aplicação pesada funciona bem no Vista, mesmo os que foram feitos para ele.
Porque ele come toda a RAM e o Max precisa de toda a RAM para trabalhar, mesmo assim ainda falta, imagine então num sistema como esse que pega boa parte da memória.
O Max 8 não é compatível com o Windows Vista, só o Max 9 com SP 2, sem SP 2 também não é compatível, mas muita gente tem problema quando instala o SP 2 do Max 9, é melhor ficar só com o SP1
O Max 2008 e 2009 são compatíveis com o Vista, mas é como a gente disse, não vale a pena usar ele.
Se vc é usuário normal de Windows, volte para o XP com SP 2.
Se vc é usuário avançado de Windows, pega o Windows 2003 Enterprise, é o melhor de todos, mas tem que saber configurar bem o Windows pra poder usar