Pierreps2, é isso mesmo meu, aprender a configurar materiais é o segredo de tudo.
Eu acho que é uma das partes mais complicadas cara, porque vai da experiência e de conhecer bem o material que vai fazer.
Eu costumo sempre pegar fotos dos materiais que quero fazer, vasculo no google e uso estas imagens de referência, fazer de cabeça nunca fica certo e tem que ficar testando mais.
Vc conhece bem os mapas do Max, saber compor com eles é importante pra criar efeitos em materiais.
Depois tem que conhecer legal as configs do Arch&Design, esse material é fenomenal, mas não pode esquecer dos outros, tipo o Blend que ajuda muito.
Dois tuts legais sobre os mapas do max são estes aqui:
http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=15256
http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=15257