Achei bem legal e interessante essa resposta aí do André (Elis apud André)..
O elemento de sombra padrão no max vai servir pra vários renders(rizarodes) diferentes (tive uma duvida sobre isso um tempo atras xd..)..(de uma maneira limitada, mas, nos outros renderizadores tem as sombras típicas também pras determinadas luzes típicas de cada renderizador, etc..).. E, acho bem sensato o que o André falou sobre uma questão de composição artistica, mas eu mesmo formularia a sequencia de eventos ou palavras de uma maneira um pouco diferente...
O elemento da sombra, hoje em dia, com um \'ray\'(trace) q a gente usa com os renderizadores mais atuais baseados em bounces de luz e tal, vai ser muito mais dramático do que puramente realistico no sentido fotográfico.. Ou seja, o uso de um elemento de sombra na composição, realmente, é uma técnica não-realistica (mas, \'realistico\' é diferente de \'realista\', e um artista é capaz de articular uma técnica não-realistica pra obter um resultado realista (\"realistico\" e \"não-realistico\" são rótulos, nomes q a gente dá pras técnicas, e \'realista\' é um determinado resultado.. medite sobre a diferença entre \"Realistico\" e \"Realista\".. =D)), e cabe muito mais à um destaque ou \'omissão\' dramática, do que à uma intenção puramente realistica..
No caso o elemento da sombra vai dar a volumetria e aspectos gerais da sombra, e a luz o mesmo com a luz.. Então.. Geralmente, vc vai preferir usar o passe de luz ao invés de um passe de sombra.. Mas o passe de sombra é realmente artistico como disse o André...
Acho q é muito producente (..pelo menos num sentído intelecutal e tal xd..), caso haja qualquer dúvida nesse sentído, renderizar quantos passes a curiosidade achar necessário.. :).. xd..
@edit: E acho q isso vale pra animação tbm.. pq é a questão dos passes e blending (ex: sem ter q pincelar nada etc..)..
A luz é realistica e a sombra é mais dramática mesmo.. realmente.. Pior q eu \'amo\' uma \'sombra volumétrica\', e só ví o Blender Render(o adorável \"Scanline do Blender\" =D) fazer isso exatamente (exatamente isso).. xd.. \'persegui\' umas sombras volumetricas por um tempo e só no Blender daria pra fazer com o surrealismo q eu imaginei.. xd.. Mas realmente a sombra é muito mais, tipicamente, não-realistica, do que realistica.. :)..
@editx: E o futuro destes programas, o futuro de como simulam a realidade, depende de vc.. À vc se dirige o \'realismo\' dos programas.. Diga sua solidão (o quanto vc busca a realidade a ser vista de maneira similar à q vc vê e ao que congríde com suas capacidades tecnológicas...) e, diga-me também seu \'amanhã\'.. O Porvir do 3d no Mundo..
Se eu fosse um \'carpenteiro\', e o 3d fosse uma \'senhôura\'.. Precisamo-nos prepararmo-nos para esta Terrível Senhora... A mãe do Universo e das Multiplas realidades...
O \"único culpado mesmo\" por um erro seu no 3d vai ser o seu proprio \'boogie\' (ritmo e logisticas).. xd..
https://www.youtube.com/watch?v=mkBS4zUjJZo
A Beleza está entre a Ética e a Razão!..