Oi Marcelo, tudo bem?
Você foi no ponto chave agora e descreveu o negócio de forma perfeita, pois é justamente isso que você falou, o SD oferece a independência na criação de qualquer tipo de textura com realismo, pois a outra forma é ir fotografar e tratar a foto, que nem sempre ficará bom por causa de sombras, brilhos e tal.
Além disso ainda tem a capacidade de ser procedural, que abre uma porta gigantesca porque permite modificar o material drasticamente em qualquer programa e também criar efeitos incríveis de animação.
Sobre os atalhos que o autor usa no vídeo, se está falando daquele menu redondo, ele não faz parte do Substance Designer, é um Plug-in.
Mas é fácil acompanhar pelo nome dos Nodes que aparece no menu, pois dai é só teclar barra de espaço e digitar o nome do Node que você encontra ele.
Tudo que aparece naquele menu redondo também está no menu normal do SD que você chama teclando barra de espaço.
Qualquer dúvida que tiver no SD é só falar, vou ter o maior prazer em te responder.
Abração e tudo de bom.
André Vieira