Eu trabalho com o max, utilizo o cad só para a planta 2d.
O max para maquete é o mais usual, já para render tem muita escolha, vray que é o mais utilizados por ser dos mais antigos e ter muito tutorial por ai, Corona que é excelente também e bem mais recente do que o vray então é bem mais arrumado e simples de começar a mexer.
É só uma questão de gosto, se quer começar a modelar experimenta o max, no inicio vai sentir diferença pois vem acostumado a modelar no cad e o conceito é um pouco diferente mas depois de tomar o jeito não vai querer voltar para trás.
Aqui mesmo na 3d1 tem muito tutorial que o pode ajudar, para não falar na imensidão de cursos por ai.
Qualquer coisa fala que eu ajudo no que puder.
Abraço