Eu uso o 3ds, mas vejo o Blender com muito carinho mesmo.. Tenho até uns (2, só pra poder falar 'uns' ao invés de 'um' =D) livros sobre o Blender, que é o q eu recomendaria (pegar uns livros) mesmo pra começar... Os livros sobre Blender geralmente não tem aquelas traduções vagabundas (quase ao nivel de um 'google translate') dos livros sobre programas de empresas grandes e etc..(pelos livros geralmente serem de autores nacionais tbm.. entusiastas de Blender..).. E como, pelo menos as questões de modelagem poligonal (e tbm questões triviais como manipulação de viewport e seleção de objetos ou elementos) não mudam muito, esses livros ajudam muito mesmo, e n são muito caros n (pega usado mesmo, n tem problema nenhum.)... Eu lembro q é bem bacana de fazer modelagem poligonal com o Blender... o Blender meio q 'te força' a memorizar e usar varios hotkeys (teclas de atalho) pras questões de modelagem, mas qdo vc tem bem memorizado, fica bastante legal e intuitivo de fazer modelagem poligonal com o Blender...
Mete uma busca nos sites de sebos e tal, q com certeza vc vai achar algum livro sobre o Blender.. Dá preferencia pra autores Brasileiros ou Portugueses mas caso só tenha traduzido pega tbm (ou se vc entender bem inglês, pode facilitar tbm..)... Vê (qdo vc comprar livro) com atenção especial às partes de manipulação de viewport, seleção de objetos, e modelagem poligonal...
Cara.. se vc pesquisar bem (fiz uma pesquisa rapida aqui) c acha até em pdf... Apesar q eu gosto mais de livro fisico e tal (q dá pra vc deixar aberto numa pagina lá, enquanto vc mexe no programa...).. Mas pô.. se vc tiver um tablet, ou um celular bacana, dá pra vc ter o PDF pra ler e conferir as coisas quase como se fosse um livro (não q nem um livro e tal, mas no sentido de vc deixar aberto o 'livro'(no caso o PDF) em outra "tela" e tal.. etc..)...
Cara, pra vc ver o quanto eu dou moral pro Blender... Se tivesse um moleque novo e tal, que quisesse aprender um 3d e tal, e não mexessse já com nenhum programa 3d (tirando o 3ds, pelas razões q o André explicou tbm..), eu ia recomendar q começasse com o Blender... MESMO. Embora q eu use o 3ds e tal, eu costumo recomendar o Blender XD...
Mas, cada vez mais, o Blender é 'árido' e 'dificil'... Mas, como eu tbm já disse sobre o 3ds, o Blender tbm, cada vez mais é um programa 'árido', 'dificil'... ou 'intimidador', num primeiro vislumbre... Mas o Blender só é essas coisas por ser um programa muito vasto mesmo (que é vasto em possibilidades)... Quando vc abre um programa como o Blender ou o 3ds (ou qualquer programa bom de 3d), vc vai ver àquela cena vazia, o que pode até amedrontar uma pessoa que não conhece do programa ou das tecnicas, mas, articulando à Volição de uma maneira diligente, ou, tendo dominado às tecnicas e conceitos do que se quer fazer, o programa se torna muito mais amigavel do que intimidador, mesmo que não se conheça comandos especificos e particularidades proprias do programa..
Imagino que o dominio das disciplinas classicas do 3d (a modelagem/escultura, a animação/rigging, render (materiais, iluminação, e tecnicas da Arte da Fotografia)), etc..) seja uma questão de "Arte Técnica".. E, o quão mais a pessoa tem intimidade com a ferramenta (no caso com o programa com o qual lida), mais a Técnica vai poder dar alento ou espaço à Arte.
@edit: Hoje em dia, quisera eu saber do Blender, assim como eu ja soube do 3ds... Mas quando eu abro qualquer um desses programas, não há nada em cena a não ser uma possibilidade que é da ordem do 'talvez'...
A Beleza está entre a Ética e a Razão!..