olá alberto, primeiramente benvindo ao fórum.
quanto à sua pergunta, é complicado escrever um megatutorial em apenas um post, porque como vc citou estar iniciando no 3dsmax, muita coisa que for falada vai dificultar mais sua vida que facilitar. se vc vai utilizar o masx somente para alguns efeitos de vinheta, existem bons programas para isso que fazem efeitos de forma mais fácil e automatizada. criar bons efeitos no max depende de muito estudo e prática. aqui no site da 3d1 tem ótimos tutoriais e modelagem, textura e efeitos, de uma conferida. o max tb conta com um user reference ótimo, inclusive tem tutoriais que ensinam a lidar com efeitos. tente seguir um desses tutoriais, qq coisa estaremos aqui para te ajudar no que for possível. comece sempre com um projeto pequeno, um efeito simples. depois que conseguir expanda até conseguir fazer outro mais complexo, e por aí vai.
um abraço!!!