Oi Arcanosam, tudo bem?
A forma mais comum de modelar no Max é com polígonos, porque é o sistema principal de modelagem no programa, oferece mais recursos e facilidades, só depende de prática para fazer com facilidade e não se perder no Wireframe.
Você pode até modelar em Patch, usando o comando Surface como disse, só que não pode aplicar o Optimize para diminuir os polígonos, a não ser que não vá animar, porque se for animar vai ficar ruim.
Para animar legal tem que estar com polígonos quadrados, caso contrário vai acontecer deformações indesejadas.
Também precisa estar em Low Poly, porque é muito mais fácil de animar e evita problemas nas juntas, pois você aplica o Mesh Smooth depois da animação.
Nada disso vai funcionar direito com um objeto que recebeu Optimize.
Eu sugiro que estude Poly, porque é a melhor forma de fazer as coisas no Max.
Abraços