OI Ricmage, tudo bem?
Veja só, o Final Gather não trabalha com Photons, então, não tem como controlar nada por Photons só com ele.
O sistema de Diffuse Bounce disponível a partir do Max 7.5 não é preciso e é indicado apenas para cenas externas, como o Light Tracer.
O sistema de Photon Map é muito mais preciso e permite efeitos fisicamente perfeitos, o que é impossível usando apenas o Final Gather.
Como ele trabalha apenas baseado no Diffuse Bouce, a configuração geral do material vai influenciar no GI da cena, se for um material mais brilhante e reflexivo, ele vai gerar mais GI do que um material sem brilho.
Sobre o que o Zulmar disse, ele está certo, tem diversos Shaders para excluir objetos e efeitos do cálculo do Final Gather, mas acho que não é isso que você está procurando, se for, dá uma olhada na seção de Shaders do Mental Ray aqui no site.
Tem o RayType e o Ctrl Rays http://www.tresd1.com.br/texturas.php?t=13941&&start=30
Abraços