Oi gente, tudo bem?
Feitosa, o Loft é ótimo para animar, é muito útil em animação de coisas que estão crescendo, contanto que sejam coisas que possam ser modeladas com o Loft.
Dá uma lida no tutorial que o Testa de indicou, é uma opção mais maleável que o Patch Deform.
No caso do Patch Deform, tem o plug-in Patch Cylinder da Blur, que faz o mesmo trabalho, mas é bem melhor, pode baixar aqui na Três D1, ele está nessa página http://www.tresd1.com.br/plugins.php?t=12918&&start=30
Mas para animar uma pincelada por exemplo, como a que tem na animação do "Cantinho da Arte" na minha galeria do site, ai tem que fazer no Combustion mesmo, ou no After, que neste caso é bem melhor. Você faz um mapa animando com o escrever e depois anima a caneta em cima, com um Path Constraint mesmo. Fica legal, dá uma olhada lá na animação.
http://www.tresd1.com.br/pessoal.php?t=14707
Lokinho, além do Extrude você pode usar o Bevel também, com ele dá para chanfrar e arredondar facilmente as bordas do texto.
Tem um tutorial sobre ele aqui na Três D1, o link direto é http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=14969
Abraços