Oi Márcio, tudo bem?
Desculpe ter te confundido, eu acho que não expliquei direito lá no grupo de estudo, porque é melhor sim estudar primeiro a iluminação padrão com o render padrão.
Mas no render padrão mesmo, totalmente puro, sem Radiosity, sem Light Tracer, porque se for para usar isso, é melhor ir direto para o Mental Ray hoje em dia, que está muito mais fácil do que era no Max 6.
O importante de estudar iluminação no Render padrão é justamente pelo tempo, porque iluminação você só vê o resultado depois que renderiza, então, se estudar os recursos das luzes e as técnicas de iluminação com o Render padrão, iria ver rapidamente o resultado e agilizaria muito o aprendizado.
Agora, se a pessoa for estudar os recursos das luzes padrões com o Radiosity ou com o Light Tracer, que também vão calcular GI e vão demorar para renderizar, não vale a pena, vale mais a pena ir para o Mental Ray.
Entende?
Não é boa idéia estudar os dois simulataneamente, porque vai demorar perdendo tempo no render para descobrir que a luz não ficou certa, que tem que ajustar outra coisa, é melhor descobrir isso tudo só no Render padrão.
Depois que conhecer bem, cerca de 6 meses, ai você parte para o Mental Ray sem nem passar pelo Radiosity e pelo Light Tracer.
Assim, vai saber com certeza se a luz que está usando está certa, se as configurações dela estão certas, é importante conhecer muito bem todos os recursos de todas as luzes antes de ir para o Mental Ray.
Porque nele quase tudo vai funcionar da mesma forma, só que vai demorar muito mais para renderizar.
Concordo com o Allan, também, é melhor conhecer primeiro as luzes Standard, depois as Photometrics, pois são mais complicadas.
Na seção Tutoriais do site, clicando no botão Tutoriais no menu superior, você encontra diversos tutoriais sobre luzes e sombras, tem sobre as luzes Standard, sobre as luzes Photometrics e sobre sombras.
Dá uma lida que vai de explicar todos os parâmetros das luzes, estão nas categorias 3ds max básico e 3ds max avançado.
Depois que estudar isso, tente iluminar um Box de todos os lados sem deixar nenhum escuro ou claro demais.
Coloca um Plane de piso, um Box em cima, aplica material cinza em todos e tenta fazer essa iluminação só com luzes Standard e sem Sky Light.
É um bom teste.
Abraços