Oi Jonas, tudo bem?
Fico feliz que gostou do site, espero que acompanhe a gente e participe bastante aqui no fórum.
Mas a sua pergunta é muito difícil de responder, eu que gosto de fazer definições para as coisas, vou ter que parar para pensar um pouco numa forma legal de definir conceito para você, pelo menos no sentido que você viu por ai nos tutoriais e artigos sobre 3D.
Acho que basicamente é conhecer as técnicas das coisas, porque não basta conhecer a ferramenta.
É o mesmo que um mecânico conhecer todas as chaves de fenda do mundo, mas não saber como usar para abrir o motor.
Você conhecer todos os recursos das luzes não permite que faça uma boa iluminação, depende também de conhecer as técnicas de iluminação que permitem chegar num bom resultado.
Você conhecer todos os recursos de modelagem não permite fazer um bom modelo, tem que ter noção de proporção, noção espacial, além das técnicas de modelagem que permitem editar a malha como desejar.
O mesmo para texturização, conhecer bem os mapas, recursos dos materiais e o PhotoShop, não permite fazer boas texturas, depende ainda da pessoa saber que cores usar para ficar bonito, depende de pelo menos ter bom gosto.
Dependendo do estilo que estiver fazendo, se é realista, se é cartoon, você vai modelar, iluminar e texturizar de formas diferentes, tem que saber as diferenças destes estilos para fazer de forma adequada.
Ou seja, mais do que saber a colocar a mão na massa, tem que saber os conceitos que envolve as artes em si, como teoria das cores, que parece uma bobeira, mas saber que cor usar com outra é muito importante quando você quer destacar algo, quando quer esconder.
Coisas como segmento áureo, ponto de ouro e tal, parece muita filosofia, mas são técnicas que permitem levar o olho do espectador para um determinado ponto, fazer a pessoa olhar a imagem de uma determinada forma ou sequência que você deseja.
Tudo isso é importante na composição da imagem final, não é só sentar no 3D e conhecer as ferramentas dele, tem que ter o conceito do que vai fazer, assim, ficaria bom até se fosse feito com lápis de cor.
Será que consegui explicar mais ou menos para você o que querem dizer quando usam essa palavra?
Abraços