Oi Marcioss, tudo bem?
Uma imagem realista depende de alguns fatores em conjunto, uma modelagem detalhada, uma texturização detalhada, um mapeamento perfeito, a criação de materiais realistas, uma boa iluminação e uma boa configuração do render.
Quando tudo isso é bem feito, a imagem sai realista.
No caso de um planeta, não tem modelagem, então, tudo depende da criação de materiais perfeitos e realistas.
Então, imagine o planeta Terra, é uma esfera, só que tem a parte de água, tem a parte de terra, tem a parte de floresta, tem a parte de gelo.
Para simular tudo isso no mesmo material depende de máscaras e composições complexas, você poderia então simplificar pensando na água e na terra.
Então, teria que ter uma imagem criada no PhotoShop deixando um cinza claro na parte da água e um cinza bem escuro na parte da terra.
Usando essa imagem Specular Level, por exemplo, a água brilharia mais do que a terra, dando a diferença necessária para perceber que um é terra e outro é água.
Então, sempre precisa criar imagens em soft de pintura digital para controlar recusos do programa.
Mas é perfeitamente possível obter uma imagem realista sem precisar corrigir a imagem depois no PhotoShop.
Só que por ser mais trabalhoso, testar render 3D demora e no PhotoShop você vê a mudança em tempo real, quando a imagem 3D está legal, pequenas correções de cores e contrastes pode ser feita no PhotoShop ou em softs de composição de vídeo, no caso de animação.
A Atmosfera também é importante, precisa fazer com Falloff usando o Shadow Light, para ficar só onde bate a luz e não na parte em sombra no planeta.
Outra coisa importante é a iluminação, a luz de chapa assim como aparece na cena, fica ruim, coloca ela em 45 graus.
E o planeta está brilhando muito, parece uma rocha sólida e polida, tira o brilho que vai ajudar muito.
Olha este vídeo que fiz há uns dois anos atrás, é só material e luz, não tem nem GI nem nada.
Mas a composição final da atmosfera foi feita no Combustion.
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Abraços