Oi Marty, tudo bem?
O Max oferece 3 sistemas de modelagem, Poly/Mesh, Surface(Patch) e Nurbs.
O principal sistema é o Poly/Mesh, tudo foi feito para ele praticamente.
Eu já vi muita coisa legal feita com Patch, mas sinceramente, se a pessoa soubesse modelar em Poly/Mesh, teria feito muito mais rápido.
Então, eu acho que é melhor aprender a modelar em Poly/Mesh no Max do que em Patch ou Nurbs.
Ainda mais uma forma como essa, é muito mais fácil em Poly/Mesh, é só uma questão de pegar o jeito.
Mas as suas perguntas o pessoal já respondeu e já deram as dicas necessárias, a topografia está errada e para reduzir a quantidade de vértices depois que transforma em Poly/Mesh, você deve reduzir o valor do parâmetro Steps no grupo Patch Topology.
Abraços