Oi Jê, tudo bem? Sky Dome é um domo para o céu, pode ser usado apenas com uma esfera e uma imagem de céu panorâmico aplicada, pode ser usada para distribuir luzes Omni com o Scatter e gerar uma cúpula iluminada, é usado para simular iluminação global e tem até plug-ins que fazem isso automaticamente, o mais famoso é o E-Light. Agora, no Mental Ray é uma técnica muito importante, porque no Mental Ray os materiais podem emitir luz, com ou sem HDRI, então, você pode usar imagens HDR ou Shaders para emitir luz a partir dessa esfera, simulando a iluminação do céu. Ainda tem a questão do uso de Photons em cenas externas, neste caso é muito importante ter uma esfera envolvendo a cena, para não deixar os Photons se perderem no espaço, pois isso vai elevar absurdamente o tempo de render e vai exigir muito mais Photons para obter um bom resultado. No vídeo curso de Mental Ray eu mostro todas as técnicas de Skydome no Mental Ray. Abraços