O max somente usa a memória necessária para renderizar, e quanto menos memória você usar mais otimizada sua cena esta. E quantidade de memória RAM não altera em nada a velocidade de render, nem a velocidade delas. O que importa para o Max é o processador no caso dos render via CPU. A memória RAM é utilizada para carregar as informações da cena, principalmente as texturas, aí a partir disto o processador ao invés de buscar as informações no HD que é muito mais lento que as memórias, busca nelas e agiliza o processo de render. Você de se perguntar, então a memória RAM aumenta a velocidade de render, não ela só agiliza. Pense na seguinte analogia, você está no trabalho tem que buscar algumas coisas em casa, a casa é o seu HD, e a estrada para chegar até lá é mais sinuosa e esburacada. Mas você pode fazer a seguinte opção, pegar essas coisas na sua casa e deixa-las temporariamente na casa de um amigo que fica mais perto do seu trabalho e a estrada até lá é asfaltada e lisa, então onde fica mais rápido e fácil de ir buscar as coisas e voltar para o trabalho?
Então pense assim, você tem um quartinho na casa desse seu amigo e você não precisa usá-lo totalmente toda vez que for levar suas coisas para lá.