Olá CarloZ,
Esse tutorial que você indicou é útil para trabalhos mais simples. Para isso o autor utiliza partículas com materiais procedurais. O resultado é bom, se dúvida, mas fica bem longe do realismo e da versatilidade que se consegue usando renderização volumétrica. Um exemplo é que se animássemos uma câmera fazendo um \"voo\" através das nuvens do tutorial, seria fácil percebermos que tudo não passa de planos/objetos com materiais aplicados, o que imediatamente tiraria o realismo da cena.
Olá prata,
Na última Autodesk Press Conference sobre os aoftwares da linha de entretenimento e mídia (Autodesk Media and Entertainment Solutions), a empresa declarou seu interesse por adquirir algumas ferramentas third-party do mercado. Nada foi explicitado, mas acredita-se que a Autodesk está de olho em plug-ins como RayFire, FumeFX, entre outros. Por outro lado, a NVIDIA havia declarado, já há algum tempo, que estava trabalhando em novos recursos para o mental ray e que dentre esses recursos estaria a renderização volumétrica. Então agora é esperar para ver. É possível que, em breve, o 3ds Max já terá incorporado ferramentas de simulação de fluidos e renderização volumétrica, como é o caso do Maya.