cara!
o 3ds max trabalha internamento em polegadas, então usando a unidade genérica do programa e inseir um BOX com 1x1x1, esse valor um que é genérico, na verdade vale 2,54cm (pois 1 polegada = 2,54cm). Assim o BOX será de 2,54cm x 2,54cm x 2,54cm. Se vc mudar a unidade de generica para centímetros aí já vai aparecer 2,54cm nos parâmetros de dimensões do BOX (LENGTH, WIDTH, HEIGHT). Ou seja, só mudou na visualição para vc, mas o BOX permanece no mesmo tamanho (pois tanto faz 1 polegada ou 2,54cm já que o tamanho é a mesma coisa).
Agora se vc mudar de 1 polegada (INCHES) para 1cm no SYSTEM UNIT SETUP aí já muda tudo, pois o valor 1 aogra não será mais 1\" (polegada) que é o mesmo que 2,54cm, mas sim vai passar a ser 1cm. Ou seja, o BOX que com valor 1 x 1 x 1 na unidade genérica seria 2,54cm em cada lado agora passará a ser de 1cm x 1cm x 1cm. Se vc mudar de unidade generica para centímetros aí é só inserir nos parâmetros das dimensões do BOX 2,54cm que tá tudo certo, realmente permanecerá com 2,54cm. Porém a um detalhe que o 3ds max trabalha internamente com polegadas (2,54cm) e nisso as configurações de unidades que há nele são todas baseadas em polegadas. Nisso vc vai ter que reconfigurar muitos outros parâmetros, seja de luzes, materiais, efeitos, modelagem, texturização, seja o que for tu vai ter que reconfigurar muito mais parametros.
O meu conselho é que vc mantenha da forma que está na imagem aí que inseri se a vontade é trabalhar em cm.