Vamos escolher processadores top com 6 e 4 cores de ambas as empresas... não vou levar em consideração a família Xeon W por motivos óbvios.
System: Core i7-980X (6c/12t) 3.33 GHz (Turbo 3.6 GHz)
Power - CPU Peak: 210W
Power - Idle: 102W
Max TDP: 130W
System: Core i7-975 XE (4c/8t) 3.33 GHz (Turbo 3.6 GHz)
Power - CPU Peak: 240W
Power - Idle: 105W
Max TDP: 130W
Phenom II X6 1090T (6c) 3.2 GHz (Turbo 3.6 GHz)
Power - CPU Peak: 208W
Power - Idle: 83W
Max TDP: 125W
Phenom II X4 965 BE (4c) 3.4 GHz
Power - CPU Peak: 201W
Power - Idle: 78W
Max TDP: 125W
Parte 1 - Consumo
Como podemos ver nos dados acima, o consumo dos processadores da AMD são menores tanto no pico quanto em Idle.
Vamos pensar um pouco mais... Em um caso teórico extremo.
Colocaremos esses processadores em máquinas que ficarão ligadas 24 horas durante 30 dias renderizando, ou seja, no pico dos processadores. As máquinas serão ignoradas para não desviarmos a atenção do objetivo aqui.
Core i7-980X - 151,2kWh/mês - R$45,36/mês
Core i7-975 XE - 172,8kWh/mês - R$51,84/mês
Phenom II X6 1090T - 149,6kWh/mês - R$44,88/mês
Phenom II X4 965 BE - 144,72kWh/mês - R$43,41/mês
Enfim... uma diferença de menos de R$10,00/mês no consumo desses processadores top.
Parte 2 - Temperatura
Porque os processadores da AMD esquentam mais que os da Intel?
Eles simplesmente não esquentam mais que os da Intel.
Vamos pensar um pouco mais...
TDP (Thermal Design Power) é usado para estipular o quanto os processadores irão dissipar em termos de energia elétrica.
Se observarmos os valores "Max TDP" mencionados, veremos que são muito próximos.
Para garantir igualdade no exemplo, vamos escolher um dissipador que funcione em todos esses processadores, e que seja igualmente top. Assim, garantimos as mesmas condições.
O escolhido será o Spire Thermax Eclipse II SP984B1-V2.
Nos processadores de 125W da AMD o resultado foi 10,2°C acima da temperatura ambiente, ou seja, 0,0816°C/W.
Nos processadores de 150W (não encontrei com 130W, mas serve ao nosso exemplo) da Intel o resultado foi 12,6°C acima da temperatura ambiente, ou seja, 0,084°C/W.
Podemos afirmar que ambos os processadores tiveram a mesma dissipação.
Resumindo: Consumo e temperatura não são mais fatores chaves para tomada de decisões na escolha dos processadores como usuário final.
Importante: Caso você seja dono de uma empresa com vários computadores ou tenha uma render farm em casa, o consumo pode ser decisivo (acredito que não venha ser o caso).
fontes (as mais importantes):
http://www.intel.com/
http://www.amd.com/
http://www.crazyengineers.com/
http://www.tomshardware.co.uk/charts/desktop-cpu-charts-2010/benchmarks,112.html
http://www.frostytech.com/top5heatsinks.cfm
Desculpem o tamanho do post, mas não sou bom em escrever.
Rogério Simões, eu também acreditava nisso, mas deu a louca e resolvi por em prova esse conceito.
AVISO: Não sou autoridade no assunto. Só pesquisei sobre e aqui estão minhas conclusões.