Oi gente, tudo bem?
Vinícius, como o pessoal disse, os RPCs são perfeitamente compatíveis com o Mental Ray, mas até o Max 8 precisa comprar o Shader para o Mental Ray aceitar RPC, a partir do Max 9 o plug-in gratuito de RPC já vem com o Shader para o Mental Ray junto.
Mas como você mesmo disse, RPC é muito ruim, ele não evoluiu junto com o resto do 3D, então, não aceita recursos modernos de iluminação interagindo com ele.
Só fica melhor no Scanline e no Mental Ray mesmo, porque tem o Shader próprio para ele, mesmo assim ainda fica destacado na cena 3D.
No V-Ray por exemplo, fica pior ainda, fica lavado na cena. Então, em qualquer situação, não é jogo usar RPCs em imagens Still, apenas em animação teria alguma vantagem, porque todo o resto pode ser feito com os recursos padrões do Max, apenas a troca das imagens de acordo com a posição da câmera que os RPCs fazem ficará difícil de fazer "na mão" no Max.
Mas isso só vale a pena em animação, não em Still, no caso de imagens Still vale muito mais a pena aplicar imagens com mapa de opacidade em Planes.
E seguindo este raciocínio, você pode perfeitamente continuar usando as imagens dos RPCs, que são muito boas, o plug-in que é ruim, para aplicar em Planes.
Basta fazer um render do RPC de frente e salvar em TGA 32 bits, assim, terá o "recorte" guardado na imagem.
Depois, é só aplicar essa imagem no Diffuse de um material e copiar para o canal Opacity, onde vai precisar ligar as opções de Alpha, assim, o "recorte" é criado.
Aplicando este material num Plane, você terá a pessoa ou vegetação na cena e vai interagir com todos os recursos modernos de iluminação em qualquer render.
Leia este tutorial que eu explico como usar a técnica da textura com mapa de opacidade em Planes: http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=14989
Agora, se tiver o plug-in de RPC para o PhotoShop, como o Marco disse, você nem precisa render eles no Max de frente, pode colocar de frente num arquivo no PhotoShop e salvar em TGA com o fundo em Alpha, será ainda mais fácil.
Valdez, RPC é a sigla de Rich People Content, é um plug-in que abre bibliotecas de pessoas e plantas aplicadas em Planes, como fazemos "na mão" no Max normalmente.
Mas este plug-in troca a imagem mostrada pela biblioteca de acordo com a posição da câmera, parecendo que a pessoa está ali em 3D.
Mas é um recurso muito antigo já e que não evoluiu, antigamente ficava legal colocar nas cenas, quando não existia GI nem nada disso, mas hoje em dia fica horrível, denigre a qualidade do trabalho. Para cenas realistas mesmo não serve.
Abraços