Wanbass
Abrir um arquivo de uma versão superior em uma anterior é impossível.
O que você pode fazer é abrir o arquivo que está na versão 9, e exportá-lo como *.3DS (não aconselho), *.DWG, *.DXF, *.FBX (a forma mais aconselhável), e depois importá-lo no Max 8.
Quando ao BG, não tem como "subir" ou "descer", pois ele é aplicado direto no fundo da imagem... não é um objeto.
Se você precisa fazer ajustes no BG, aconselho a criar um Plane e aplicar um material com a imagem do BG no canal Difuse.
Desta forma terá como fazer as alterações desejadas no BG de acordo com suas necessidades.
Arquiteto Juliano Azeredo
www.photobucket.com/albums/q193/julianoazeredo