Oi Juliana, tudo bem?
O cromado nunca vai ficar bom num objeto com faces planas igual ao seu.
Teste usando um objeto arredondado, pode usar o Teapot próprio do Max, ele é ótimo para isso.
Se o cromado ficar bom no Teapot e não ficar bom no seu objeto, então, o problema está no seu objeto.
Precisa modelar com mais detalhes e com mais suavidade entre as faces, fazer sempre os cantinhos arredondados e tudo mais, ai o cromado fica bom.
O material cromado é super fácil, basta colocar um material Raytrace com a cor branca no Reflect.
Mas ele precisa ter o que refletir, se não tiver nada em volta para refletir, ou tiver apenas uma parede de uma cor só, sem detalhes, não terá o que refletir e ficará com reflexos chapados também.
Quando não tem nada em volta para refletir, a melhor opção é aplicar uma imagem HDR panorâmica no ambiente da cena, assim, o cromo vai refletir essa imagem e ficará muito melhor, mesmo no caso de objetos planos.
Para saber como adicionar uma imagem panorâmica no ambiente, leia este tutorial: http://www.tresd1.com.br/conteudotutoriais.php?t=14751
E nesta seção do site você encontra várias imagens HDR panorâmicas para baixar: http://www.tresd1.com.br/texturas.php?t=15232
Agora, sobre iluminação, isso é importante para qualquer cena e qualquer material, o aspecto do material depende também da iluminação.
Abraços