Oi Lordera, tudo bem?
Seja bem vindo ao nosso site, espero que participe bastante aqui com a gente, é sempre muito legal ver leitores de Campinas na 3D1.
Sobre as suas perguntas, são difíceis de responder, porque daria para escrever um livro sobre isso.
Eu sei como é no começo, quer saber tudo de uma vez e quer criar imagens realistas logo de cara.
Mas é bem mais complicado do que parece, 3D é um brinquedo de adulto, então, para quem gosta é uma diversão, mas leva alguns anos para aprender, não é em poucos meses que vai conseguir resultados realistas.
Se tiver isso em mente, gostar de 3D e se dedicar aos estudos, dentro de um ano você vai estar mais a vontade no programa e vai estar conseguindo resultados satisfatórios.
Normalmente a linha de aprendizado começa com modelagem, que é o mais fácil de tudo, depois parte para texturização e criação de materiais, depois iluminação, que é uma parte complicada, depois renderização e por fim, animação.
Você não precisa do AutoCAD para fazer maquete no 3ds max, só precisa importar a planta baixa desenhada no AutoCAD para usar como referência, mas conhecer o mínimo de AutoCAD ajuda muito.
Não precisa de nenhum outro plug-in para fazer maquete no 3ds max e não vá atrás de plug-ins pelos próximos dois anos, esqueça plug-ins, só vai complicar a sua vida e atrasar o seu aprendizado. Só em caso de criação de plantas, como o Caio disse, é o único que precisa para arquitetura, porque modelar na mão é bobeira.
Se preocupe em estudar e dominar o 3ds max, muita gente mata mosca com bomba atômica por não conhecer bem o 3ds max e sair atrás de plug-ins, se dedique ao programa porque tem muito para aprender nele, plug-ins é para bem depois e pode ser que nem precise deles, só em casos especiais.
Para fazer as paredes no Max tendo como referência a planta baixa, você usa o Wall que está dentro da opção AEC Extended na lista do painel Creat.
Depois que criar as paredes com o Wall, você cria as portas e janelas com o Doors e Windows que estão dentro dessa mesma lista no painel Creat.
Posiciona as portas e janelas onde deseja que fiquem na parede, depois, usa o Select And Link, que fica do lado do ícone do Redo, para selecionar todas as portas e janelas, em seguida, clica e arrasta até sobre as paredes, quando soltar sobre as paredes o link será feito e os buracos serão abertos na parede.
Basicamente é assim que começa.
Abraços