Então... sugiro que realmente não sejam discutidos assuntos de qual o melhor render. Senão esse tópico pode tomar um caminho indesejado por todos nós.
Saulo, o mental ray pode fazer o mesmo papel do scanline se usado sem o GI, só que aceita ainda mais recursos que ele e as mesmas luzes e materiais. Como o Anderson_Gomes citou, ele vem junto com o max, então é mais compatível e mais recomendado, pois ele é um render muito robusto. O vray eu usei por mais de um ano. Fiz várias imagens legais com ele, mas resolvi mudar para o mentalray depois que comprei o vídeocurso da 3d1, que além de ensinar sobre render, luzes e materiais, melhora muito o chamado "workflow", que é a maneira de trabalhar no max.
A minha sugestão é que vc use um render só. Escolha e estude até dominar bem a ferramenta. Não vou dizer qual o melhor. Aqui no site tem material suficiente pra vc pesquisar e tirar as suas conclusões. Afinal, o mais importante é o artista. O computador, o max e os renderizadores são apenas ferramentas que farão o que vc souber configurar.
abrs!