Então marco, vc usa GI sim, mas vc pode fazer cada elemento por parte e ai vc dá pra ligar o GI só no passo que precisa dele, tá ligado?
Tipo assim, vc tem a cena e liga o element light só com a luz direta e a sombra, liga o reflexo, atmosfera, self-illumination, diffuse, nada disso precisa de GI, vc renderiza estes elementos sem ligar o GI pra ganhar tempo.
Ai só no passo de GI vc liga o GI porque ele vai ter que calcular o GI, não tem como fugir, até tem, mas complica.
Dá pra fazer o GI em composição com elementos e passos de AO, mas é bem complicado.
Então vc liga o GI, desliga todos os outros elementos e liga do o light que guarda o GI.
Faz o render deste elemento calculando o GI e ai vc tem o passo de GI que precisa pra composição.
Sacou?
Mas dá pra renderizar tudo junto se configurar legal o Large BSP, o size e o depth do raytrace acceleration, ligar o use placeholder objetos e o use mental ray map manager.
Em último caso dá pra usar o shader is my object pra criar proxy e controlar o AA individual em cada objeto.
Dá pra usar shaders de rays pra controlar o FG em cada objeto.
Se for interna dá pra usar o is mat irradiance pra controlar os photons por material.
Dá trabalho configurar dessa forma e pode não valer a pena pra still, mas pra animação faz ganhar dias de render.