O display de unidades está sendo usado sempre com metros? as unidades internas do sistema em ambos os casos está igual? Não entendi ainda qual o problema mas, em geral não se muda as unidades do sistema necessáriamente. Só o display. Se mudar a unidade do sistema será necessário reiniciar o Max, sem nada modelado. Vc informará ao sistema que 1 unidade do sistema equivale a tal fração de metro. Sendo que não pode fazer isso se já tiver modelado algo, como a casa que vejo na imagem 2, pq esta estará fora de escala... O que o Max faz na verdade é usar a unidade interna (em polegadas originalmente) escalonada de acordo com o valor em unidades do sistema.
Já no display, apenas usa esta unidade interna mas traduz em outra unidade de acordo com a necessidade do usuário, então uma polegada será lida como 2,54 cm, ou 0,025 m.
A vantagem de não mudar as unidades do sistema é que vários parametros já pré configurados de iluminação, cameras, etc, não precisam ser ajustados depois.