OI Igor, tudo bem?
Você renderizar todos os passos da imagem para compor no Combustion em vez de renderizar a cena toda em 3D não vai ganhar tanto tempo de render assim não.
Pode ganhar em composições mais complexas quando até o GI é gerado depois na composição com técnicas de AO, mas isso são outros quinhentos, a renderização em passos não é para ganhar tempo de render, é para ter controle total sobre a cena depois de renderizada e poder modificar a vontade, principalmente para compor com perfeição com cenas reais.
É justamente com o Render Elements, mas você não deve renderizar a imagem toda e também o elemento, pode apenas renderizar cada um dos elementos, só o Diffuse, só a sombra, só o reflexo e depois compor no Combustion usando modos de blend nos Layers, como Multiply e Screen, por exemplo.
O trabalho é maior e o tempo de render normalmente é próximo do tempo que seria renderizando a cena toda, mas terá um super controle sobre tudo na cena dentro do Combustion.
Se ainda renderizar um passo em RPF com canais como Node ID por exemplo, poderá selecionar qualquer objeto da cena depois com facilidade, trocar cores e tudo mais.
Abraços